Pabrik Bakat Sepak Bola Membantu Tim Ekuador Untuk Piala Dunia

Lapangan akademi muda Ekuador Independiente del Valle, kekuatan yang meningkat dalam sepak bola Amerika Selatan, selalu sibuk. Saat remaja berusia 12 dan 13 tahun memainkan permainan informal, remaja yang lebih tua berlatih dengan gerakan cepat di bawah pengawasan pelatih akademi.

Sekitar 150 anak muda berlatih di markas klub di kota Sangolqui, kota terpadat kedua di provinsi Pichincha dan juga dijuluki “jantung lembah.” Di situlah tim nasional Ekuador telah menemukan sumber pemain kunci saat tim kembali ke Agen Bola Piala Dunia 2022 setelah absen di turnamen empat tahun lalu.

Di antara 28 pemain yang dipilih pelatih Gustavo Alfaro untuk dua pertandingan persahabatan pada September, 12 berasal dari divisi junior klub berusia 64 tahun yang tahun ini memenangkan Copa Sudamericana untuk kedua kalinya. Pemain seperti bek Bayer Leverkusen Piero Hincapé dan gelandang Brighton Moisés Caicedo, yang keduanya berusia 20 tahun, dan pemain sayap Real Valladolid berusia 21 tahun, Gonzalo Plata, termasuk di antara mereka.

Alfaro, yang mengambil alih di Ekuador pada pertengahan tahun 2020 setelah Jordi Cruyff meninggalkan pekerjaan tanpa satu pertandingan yang bertanggung jawab, telah mengambil keuntungan dari pabrik bintang klub termuda di negara itu di divisi pertama. Independiente telah bangkit sejak 2007, dan memainkan final Copa Libertadores pada 2016 dan memenangkan dua gelar Copa Sudamericana baru-baru ini.

Independiente memprioritaskan pendidikan pemain, dengan banyak dari mereka menyelesaikan setidaknya program sekolah menengah mereka.

“Kami ingin segel kualitas, kami ingin DNA ini tidak hanya di lapangan, tetapi juga di perjalanan kami, hotel, dalam studi mereka,” direktur olahraga Independiente Roberto Arroyo mengatakan kepada The Associated Press. “Di divisi pemuda, kami selalu ingin Independiente menjadi yang berpenampilan terbaik, paling tepat waktu, yang membersihkan ruang ganti setelah digunakan.”

Ketika banyak pemain akademi muncul untuk kelulusan sekolah menengah mereka pada 18 Agustus, Jefferson Camacho yang berusia 13 tahun menjadi pembawa acara mereka mengenakan setelan sempurna dan dasi hitam — dan dia menangani tugasnya dengan penuh percaya diri.

“Kami mengajari anak-anak bahwa hasil mereka sepenuhnya merupakan tanggung jawab mereka, tidak ada alasan atau siapa pun untuk menyalahkan mereka untuk tidak menjadi yang terbaik,” kata Juan Martínez, pelatih di klub U-19 dan koordinator pemain yang bergabung dengan tim senior. . “Para pemain kami harus menerima norma dan peraturan kami, kami memberi mereka fondasi terbaik melalui nilai-nilai.”

Ketika seorang anak mengalami kesulitan beradaptasi, psikolog, guru, dan pelatih bekerja sama dalam upaya membantunya mengatasi masalahnya.

Arroyo mengatakan klub kini menjual pemain berusia 18 dan 19 tahun, bukan lagi mereka yang berusia 25 tahun ke atas. Pada bulan Agustus, Independiente mengizinkan transfer Joel Ordóñez, bek berusia 18 tahun, ke Bruges, dan gelandang berusia 19 tahun Anthony Valencia ke Royal Antwerp.

Ekuador berada di Grup A di Qatar bersama Belanda, Senegal dan tuan rumah Qatar. Turnamen tersebut akan dibuka pada 20 November melawan negara tuan rumah dengan tim yang rata-rata berusia 25,3 tahun, rata-rata diturunkan oleh pemain muda dari Independiente.